स्पेन ने ग्रुप बी में क्रोएशिया पर 3-0 की निर्णायक जीत के साथ यूरो 2024 अभियान की शुरुआत की, जिसमें लेमिन यामल प्रतियोगिता के इतिहास में भाग लेने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।
किक-ऑफ के समय 16 वर्ष और 338 दिन की उम्र में, यमल ने पोलैंड के कैस्पर कोज़लोव्स्की द्वारा बनाए गए पिछले रिकॉर्ड को आसानी से पीछे छोड़ दिया, जो यूरो 2020 में पदार्पण करते समय 17 वर्ष और 246 दिन के थे।
और पढ़ें: यूरो 2024 ग्रुप एफ – पूर्वावलोकन, विश्लेषण, ताकत और कमजोरियां
स्पेन ने पहले ही बयान दे दिया
शुरुआती 25 मिनट के धीमे खेल के बाद, ला रोजा ने गतिरोध तोड़ा जब अल्वारो मोराता ने तेजी से बढ़त बनाई और धैर्य के साथ मैच पूरा किया।
चार मिनट बाद, उन्होंने अपनी बढ़त दोगुनी कर ली, जब फेबियन रुइज़ ने अपने तीखे फुटवर्क से विपक्षी टीम को चकित कर दिया और फिर बॉक्स के किनारे से गेंद को निचले कोने में पहुंचा दिया।
इससे क्रोएशिया की टीम हरकत में आ गई और जोस्को ग्वार्डियोल गोल करने के करीब पहुंच गए। हालांकि, हाफ-टाइम के समय वे और पीछे हो गए, जब 16 साल और 338 दिन के यमल ने एक शानदार क्रॉस दिया, जिसे दानी कार्वाजल ने अपने पहले अंतरराष्ट्रीय गोल में बदल दिया।
दूसरे हाफ में, ज़्लाटको डालिक की टीम ने लगभग अंतर को कम कर दिया जब जोसिप स्टैनिसिक के शॉट को मार्क कुकुरेला ने लाइन से हटा दिया, और रिबाउंड को उनाई साइमन ने बचा लिया। क्रोएशिया को लगा कि उन्होंने पेनल्टी मिलने के बाद देर से गोल कर दिया है, जब रोड्री ने साइमन की गलती के बाद ब्रूनो पेटकोविच को गिरा दिया। पेटकोविच की स्पॉट-किक बचा ली गई, लेकिन उन्होंने रिबाउंड को गोल में बदल दिया, लेकिन इवान पेरिसिक द्वारा बॉक्स में अतिक्रमण के कारण VAR ने गोल को अस्वीकार कर दिया।
चुनौतीपूर्ण ग्रुप में जिसमें मौजूदा चैंपियन इटली भी शामिल है, स्पेन ने कड़ी प्रतिद्वंद्वी टीमों के खिलाफ शानदार शुरुआत की। पहले हाफ में तीन अलग-अलग खिलाड़ियों के तीन गोल ने लुइस डे ला फुएंते की टीम के प्रदर्शन को अच्छी तरह से दर्शाया। हालांकि, क्रोएशिया ने कोई खास रक्षात्मक चुनौती नहीं दी, और यह देखना दिलचस्प होगा कि 2008 और 2012 के यूरो विजेता मजबूत टीमों के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करते हैं।
खराब शुरुआत के बाद, बार्सिलोना के इस युवा खिलाड़ी की गति और चालाकी क्रोएशियाई रक्षा के लिए बहुत ज़्यादा साबित हुई। 16 वर्षीय खिलाड़ी ने रुइज़ के गोल में अहम भूमिका निभाई और कार्वाज़ल के शानदार स्विंगिंग क्रॉस में मदद की।
अल्वारो मोराटा सात गोल के साथ यूरो के इतिहास में तीसरे सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे ज़्यादा गोल सिर्फ़ क्रिस्टियानो रोनाल्डो (14) और मिशेल प्लाटिनी (9) ने किए हैं।
स्पेन ने पहले मैच में प्रभावशाली प्रदर्शन किया
पिछले वर्ष के नेशंस लीग फाइनल का यह पुनर्मिलन, जिसे स्पेन ने 0-0 से ड्रा के बाद पेनाल्टी पर जीता था, यह दर्शाता है कि ला रोजा रिकॉर्ड तोड़ चौथे यूरोपीय चैम्पियनशिप खिताब के लिए मजबूत दावेदार हैं।
विश्व कप सेमीफाइनलिस्ट क्रोएशिया को लगातार पांचवें प्रमुख टूर्नामेंट के लिए नॉकआउट चरण में पहुंचने के लिए कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें उसे कठिन ग्रुप बी में अल्बानिया और मौजूदा चैंपियन इटली के खिलाफ खेलना है।
लुका मोड्रिक, जो अक्सर उनके प्रमुख खिलाड़ी होते थे, को कोच ज़्लाटको डालिक ने दूसरे हाफ के मध्य में ही बाहर कर दिया।
स्पेन के मैनेजर लुइस डे ला फूएंते ने विंगर निको विलियम्स और लेमिन यामल को शामिल करते हुए एक रोमांचक शुरुआती एकादश उतारी।
क्रोएशिया की शुरुआत खराब रही
क्रोएशिया को स्टैंड्स से बहुत समर्थन मिला, उनके प्रशंसकों ने राष्ट्रगान के दौरान एक बड़ा बैनर दिखाया जिस पर लिखा था, “जब हम खेल शुरू करेंगे, तो स्वर्ग और पृथ्वी जल उठेंगे।” इसके बावजूद क्रोएशिया ने धीमी शुरुआत की, क्योंकि स्पेन ने अपने खास अंदाज में गेंद पर कब्ज़ा जमाया।
स्पेन ने अपने पहले गोल के साथ डे ला फुएंते के नेतृत्व में अपनी बढ़ती बहुमुखी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। अपने ही हाफ में रुइज़ की एक बेहतरीन थ्रू बॉल ने मोराटा को क्लीन थ्रू दिया, और कप्तान ने डोमिनिक लिवाकोविक को पीछे छोड़ते हुए शानदार गोल किया।
इसके तीन मिनट बाद ही रुइज़ ने स्पेन की बढ़त दोगुनी कर दी, उन्होंने बॉक्स के अंदर दो क्रोएशियाई डिफेंडरों को छकाते हुए जोसिप सुतालो के पैरों के बीच से गोल करके निचले कोने में गोल कर दिया।
क्रोएशिया ने लगभग तुरंत जवाब दिया, यूरो 2020 में उनके रोमांचक अंतिम-16 संघर्ष की अंत-से-अंत प्रकृति को दोहराते हुए, जिसे स्पेन ने अतिरिक्त समय के बाद 5-3 से जीता। स्पेन के गोलकीपर उनाई साइमन ने मार्सेलो ब्रोज़ोविक के शॉट को बचाने के लिए जल्दी से नीचे उतरे, और लोवरो माजर रिबाउंड पर केवल साइड-नेटिंग पर ही हिट कर सके।
क्रोएशिया ने मौके बनाना जारी रखा, जिसमें जोस्को ग्वारडिओल का क्रॉस-कम-शॉट सेंटर और फार पोस्ट में एंटे बुदिमिर दोनों को ही चूक गया। हालांकि, रियल मैड्रिड की हाल ही में चैंपियंस लीग फाइनल जीत में पहला गोल करने वाले फुल-बैक डेनी कार्वाजल ने पहले हाफ के अतिरिक्त समय में खेल को सील कर दिया।
यमाल ने कॉर्नर क्लियर होने के बाद गेंद को अपने कब्जे में लिया और कार्वाजल के लिए मध्य में एक शानदार क्रॉस बनाया, जिसे कार्वाजल ने वॉली पर गोल करने के लिए बढ़ाया।
दूसरे हाफ में क्रोएशिया ने आगे बढ़ने की कोशिश की, लेकिन स्पेन के लिए मौके छोड़ दिए। यमल को सबसे कम उम्र के यूरो स्कोरर का रिकॉर्ड बनाने से वंचित कर दिया गया, जब लिवाकोविच ने उनके कम प्रयास को रोकने के लिए एक बेहतरीन बचाव किया। मार्क कुकुरेला, जिन्हें विवादास्पद रूप से डे ला फुएंते ने लेफ्ट-बैक पर चुना था, ने जोसिप स्टैनिसिक को क्रोएशिया को उम्मीद देने से रोकने के लिए एक महत्वपूर्ण ब्लॉक बनाया।
