रॉयल चैलेंज वाटर लॉन्च: वाराणसी में गेमिंग सेंटर क्षमता से ज़्यादा भरा हुआ था। सत्रह वर्षीय अर्जुन की उंगलियाँ बिजली की तरह अपने मोबाइल स्क्रीन पर नाच रही थीं और उसके माथे पर पसीने की बूँदें बन रही थीं। उसके पीछे खड़ी भीड़ ने जयकारे लगाए, क्योंकि उसने एक और एलिमिनेशन हासिल किया था। तीन साल पहले, उसके माता-पिता ने उसके गेमिंग जुनून को समय की बर्बादी समझकर खारिज कर दिया था। आज, वे कमरे के पीछे खड़े होकर, हैरानी और गर्व के मिश्रण के साथ देख रहे थे, क्योंकि उनका बेटा असली पुरस्कार राशि के साथ एक क्षेत्रीय टूर्नामेंट में भाग ले रहा था।
भारत भर के अनगिनत छोटे शहरों में हो रहा यह दृश्य देश के मनोरंजन परिदृश्य में एक बड़े बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है – जिसे ब्रांड अभी-अभी समझना शुरू कर रहे हैं। और एक ब्रांड, विशेष रूप से, इस सांस्कृतिक क्रांति में सबसे आगे रहने के लिए एक साहसिक कदम उठा रहा है।
जब क्रिकेट और गेमिंग का मिलन हुआ: एक अप्रत्याशित गठबंधन
ऐसे देश में जहां क्रिकेट का बोलबाला रहा है, रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वॉटर का ईस्पोर्ट्स में उतरना पहली नज़र में आश्चर्यजनक लग सकता है। लेकिन करीब से देखने पर आप पाएंगे कि यह एक रणनीतिक मास्टरस्ट्रोक है जो भारत के सबसे तेज़ी से बढ़ते मनोरंजन क्षेत्र में अपनी पैठ जमा रहा है।
इंदौर के 22 वर्षीय विक्रम, जो अब पेशेवर रूप से प्रतिस्पर्धा करते हैं, कहते हैं, “मुझे याद है कि जब हम स्कूल में लंच ब्रेक के दौरान चुपके से गेमिंग करते थे।” “अब मेरा परिवार अपने फोन पर मेरे टूर्नामेंट देखता है। मेरी दादी हर मैच के बाद मुझसे पूछती हैं कि क्या मैं जीता हूँ। यह एक अलग दुनिया की तरह है।”
यह बदलाव रातों-रात नहीं हुआ। यह लगातार बढ़ रहा है, किफायती स्मार्टफोन, बेहतर इंटरनेट एक्सेस और मनोरंजन और प्रतिस्पर्धा के नए रूपों के लिए भूखी तकनीक-प्रेमी युवा आबादी द्वारा। संख्याएँ एक दिलचस्प कहानी बताती हैं: 590 मिलियन से अधिक सक्रिय गेमर्स अब 3.8 बिलियन डॉलर मूल्य की गेमिंग अर्थव्यवस्था को शक्ति प्रदान करते हैं।
लेकिन इस क्रांति को जो चीज सचमुच उल्लेखनीय बनाती है, वह सिर्फ इसका पैमाना नहीं है, बल्कि इसकी पहुंच है।
बूमटाउन गेमिंग क्रांति
रिया झांसी में अपने बेडरूम में अपना हेडसेट ठीक करती है, एक ऐसा शहर जिसे ज़्यादातर बहुराष्ट्रीय कंपनियाँ अपनी प्राथमिकता सूची में नहीं रखतीं। फिर भी वह एक विशाल जनसांख्यिकी का हिस्सा है जो भारत के डिजिटल परिदृश्य को नया आकार दे रही है: 66% गेमर्स जो छोटे शहरों और कस्बों में रहते हैं।
वह हंसते हुए कहती हैं, “लोग सोचते हैं कि गेमिंग सिर्फ़ बड़े शहरों की चीज़ है। लेकिन यहाँ हर कोई खेल रहा है। गाँव में रहने वाले मेरे चचेरे भाई के खेल के आँकड़े मुझसे बेहतर हैं!”
यह डिजिटल लोकतंत्रीकरण ही है जिसने रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर का ध्यान आकर्षित किया। जबकि अन्य ब्रांड केवल महानगरीय क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, रॉयल चैलेंज ने इन बूमटाउन की अप्रयुक्त क्षमता को पहचाना – ऐसे स्थान जहाँ गेमिंग केवल मनोरंजन नहीं है बल्कि पहचान, समुदाय और यहाँ तक कि आजीविका का मार्ग भी है।
डियाजियो के मार्केटिंग और पोर्टफोलियो हेड, वाइस प्रेसिडेंट वरुण कुरिच बताते हैं, “भारत में गेमिंग का परिदृश्य तेजी से बढ़ रहा है, यह एक बड़ा बदलाव है जो देश भर के तेजी से बढ़ते शहरों में गेमर्स की ऊर्जा और जुनून से प्रेरित है।” “यह बदलाव सिर्फ़ एक ट्रेंड से कहीं ज़्यादा है; यह गेमर्स की एक नई लहर का प्रतिनिधित्व करता है जो बोल्ड, महत्वाकांक्षी हैं और मौजूदा स्थिति को चुनौती देने के लिए तैयार हैं – ये वे मूल्य हैं जो रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर के मूल में हैं।”
गेमिंग आइकन: नए सेलिब्रिटी एंडोर्सर्स
याद कीजिए जब फ़िल्मी सितारे और क्रिकेटर ही एकमात्र सेलिब्रिटी थे जिनके साथ ब्रांड साझेदारी करते थे? वह युग तेज़ी से लुप्त हो रहा है क्योंकि गेमिंग इन्फ़्लुएंसर्स ने पारंपरिक सेलिब्रिटी को टक्कर देने वाली विशाल, सक्रिय फ़ॉलोइंग बना ली है।
रॉयल चैलेंज का सिड जोशी और अनिमेष अग्रवाल ‘ठग’ के साथ सहयोग इस बदलाव का संकेत देता है। ये सिर्फ़ गेमर्स नहीं हैं – ये सांस्कृतिक प्रतीक हैं जो लाखों युवा भारतीयों की आकांक्षाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं।
“ईस्पोर्ट्स में सफलता सिर्फ़ प्रतिभा के बारे में नहीं है – यह साहसिक निर्णय लेने, जोखिम उठाने और कभी पीछे न हटने के बारे में है,” अनिमेष अग्रवाल, जिन्हें उनके स्क्रीन नाम “ठग” से जाना जाता है, कहते हैं। “#ChooseBold उस निडर मानसिकता, उस जुनून का जश्न है जो हमें प्रेरित करता है, और उस समुदाय का जो यह सब संभव बनाता है। भारतीय ईस्पोर्ट्स का भविष्य यहीं है!”
उनके शब्द कोयंबटूर की प्रिया जैसे गेमर्स के साथ गूंजते हैं, जो अपने गेमप्ले सेशन को बढ़ते दर्शकों के लिए स्ट्रीम करती हैं। “जब मैंने शुरुआत की थी, तो लोग एक लड़की गेमर के विचार पर हंसते थे,” वह मुझे बताती है। “अब मेरे पास प्रायोजक हैं। रॉयल चैलेंज जैसे बड़े ब्रांडों को इस क्षेत्र में प्रवेश करते देखकर मुझे लगता है कि आखिरकार हमें गंभीरता से लिया जा रहा है।”
सिड जोशी इस साझेदारी में एक और आयाम जोड़ते हैं: “ईस्पोर्ट्स सिर्फ़ एक खेल नहीं है – यह एक मानसिकता है। यह साहसिक जोखिम लेने, सीमाओं को आगे बढ़ाने और यह साबित करने के बारे में है कि क्या संभव है। #ChooseBold हर उस गेमर के लिए है जो बड़े सपने देखता है, निडर होकर प्रतिस्पर्धा करता है और भारतीय ईस्पोर्ट्स के अगले युग को आकार देता है।”
जुनून से पेशे तक: बदलती धारणा
पांच साल पीछे जाएं, तो अपने माता-पिता को यह बताना कि आप एक पेशेवर गेमर बनना चाहते हैं, शायद आपको “वास्तविक” करियर विकल्पों पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में एक लंबा व्याख्यान सुनने को मिलता। आज, यह बातचीत धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से बदल रही है।
राहुल की कहानी इस बदलाव का उदाहरण है। लखनऊ के 20 वर्षीय राहुल ने तीन साल पहले स्थानीय टूर्नामेंट में भाग लेना शुरू किया था। वह मुस्कुराते हुए याद करते हैं, “जब भी मेरे पिता मुझे खेलते देखते थे तो वाई-फाई बंद कर देते थे।” “अब वह मुझसे टूर्नामेंट के शेड्यूल और पुरस्कार राशि के बारे में पूछते हैं। बदलाव तब आया जब उन्होंने टीवी पर गेमिंग स्पॉन्सरशिप के बारे में खबरें देखीं।”
रॉयल चैलेंज का ईस्पोर्ट्स में प्रवेश इस वैधीकरण प्रक्रिया को गति देता है। जब स्थापित ब्रांड गेमिंग में निवेश करते हैं, तो यह माता-पिता, शिक्षकों और बड़े पैमाने पर समाज को संकेत देता है कि यह कोई गुज़रता हुआ फैशन नहीं है बल्कि एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक और आर्थिक शक्ति है।
पब्लिसिस कंटेंट के एमडी हरि कृष्णन कहते हैं, “गेमिंग कई भारतीयों के लिए एक दैनिक अनुष्ठान बन गया है, जो उनकी चुनौती देने वाली मानसिकता को दर्शाता है – जो परंपराओं को तोड़ने और सीमाओं को आगे बढ़ाने का साहस करता है।” “रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर के लिए पब्लिसिस प्ले के रणनीतिक रोडमैप का उद्देश्य गेमिंग में ब्रांड की उपस्थिति को बढ़ाना, इस नए जुनून को भुनाना और अगली पीढ़ी के चैलेंजर्स से जुड़कर पॉप संस्कृति में बड़ी भूमिका निभाना है।”
साहसिक रणनीति: सिर्फ प्रायोजन से कहीं अधिक
रॉयल चैलेंज के दृष्टिकोण को उल्लेखनीय बनाने वाली बात सिर्फ़ यह नहीं है कि वे गेमिंग स्पेस में प्रवेश कर रहे हैं – बल्कि यह है कि वे इसे कैसे कर रहे हैं। टूर्नामेंट पर सिर्फ़ अपना लोगो चिपकाने के बजाय, वे खुद को समुदाय के लोकाचार में समाहित कर रहे हैं।
#ChooseBold अभियान इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि यह ईस्पोर्ट्स की भावना को प्रामाणिक रूप से दर्शाता है: जोखिम उठाना, अपेक्षाओं को धता बताना और अपना रास्ता खुद बनाना। सीमित अवसरों वाले छोटे शहरों के युवा गेमर्स के लिए यह संदेश घर जैसा है।
अलीगढ़ के फरहान बताते हैं, “मेरे शहर में लोग एक ही रास्ते पर चलते हैं- इंजीनियरिंग, डॉक्टरी, सरकारी नौकरी।” “जब मैंने गेमिंग को चुना, तो सभी को लगा कि मैं गलती कर रहा हूँ। लेकिन अब मेरी हिम्मत रंग ला रही है। रॉयल चैलेंज जैसे ब्रांड्स को यही मानसिकता मिलती है।”
नोडविन गेमिंग के सह-संस्थापक और प्रबंध निदेशक अक्षत राठी इस साझेदारी को एक स्वाभाविक विकास के रूप में देखते हैं: “नोडविन गेमिंग इस यात्रा में एक गौरवशाली भागीदार बनने के लिए उत्साहित है और ईस्पोर्ट्स में रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर का स्वागत करता है! ब्रांड लंबे समय से खेल भावना से जुड़ा हुआ है, और गेमिंग में इसका प्रवेश उस विरासत का एक स्वाभाविक विकास है।”
महानगरों से परे समुदायों का निर्माण
क्या होता है जब कोई बड़ा ब्रांड छोटे शहरों में गेमिंग समुदायों पर ध्यान केंद्रित करता है? अवसर कई गुना बढ़ जाते हैं।
दीपक कानपुर में एक छोटा सा गेमिंग कैफ़े चलाते हैं जो अब एक सामुदायिक केंद्र बन गया है। वे कहते हैं, “तीन साल पहले मेरे पास दस कंप्यूटर थे और ज़्यादातर स्कूली बच्चे कैज़ुअल गेम खेलते थे।” “अब मेरे पास तीस स्टेशन, कोचिंग प्रोग्राम और स्थानीय टूर्नामेंट हैं। जब रॉयल चैलेंज जैसे ब्रांड इस क्षेत्र में प्रवेश करते हैं, तो इसका व्यापक प्रभाव पड़ता है। अचानक स्थानीय व्यवसाय भी हमारे कार्यक्रमों को प्रायोजित करना चाहते हैं।”
यह जमीनी स्तर पर प्रभाव शायद रॉयल चैलेंज की रणनीति का सबसे महत्वपूर्ण पहलू है। महानगरीय क्षेत्रों से परे गेमिंग समुदायों को पहचानकर और उनमें निवेश करके, वे स्थानीय ईस्पोर्ट्स पारिस्थितिकी तंत्र के विकास में तेजी लाने में मदद कर रहे हैं।
सूरत में कॉलेज की छात्रा मीरा, जो गेमिंग इवेंट आयोजित करती है, के लिए यह मान्यता मान्य है। वह कहती है, “हम बहुत कम समर्थन के साथ वर्षों से इस समुदाय का निर्माण कर रहे हैं।” “जब कोई प्रमुख ब्रांड छोटे शहरों में हो रही घटनाओं को स्वीकार करता है, तो हमें स्थानीय प्रायोजकों या आयोजन स्थलों से संपर्क करने पर विश्वसनीयता मिलती है।”
आगे का रास्ता: आला से मुख्यधारा तक
रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर जैसे-जैसे ईस्पोर्ट्स परिदृश्य में अपनी उपस्थिति स्थापित कर रहा है, इसके निहितार्थ मार्केटिंग रणनीति से परे हैं। वे भारत में मनोरंजन के उपभोग और निर्माण के तरीके में एक मौलिक बदलाव में भाग ले रहे हैं।
ब्रांड ने कहा, “रणनीतिक साझेदारी, उच्च-ऊर्जा टूर्नामेंट और इमर्सिव ब्रांड अनुभवों के माध्यम से, रॉयल चैलेंज पैकेज्ड ड्रिंकिंग वाटर भारत की गेमिंग क्रांति में सबसे आगे है।” “चाहे जमीनी स्तर के गेमिंग समुदायों का समर्थन करना हो या शीर्ष-स्तरीय ईस्पोर्ट्स प्रतिभाओं के साथ सहयोग करना हो, ब्रांड इस गतिशील पारिस्थितिकी तंत्र में अपनी जगह पक्की करने में प्रगति कर रहा है – उन्हें खेल दर खेल सीमाओं से आगे बढ़ने में सक्षम बनाता है।”
हमारी शुरुआती कहानी के अर्जुन जैसे गेमर्स के लिए, इसका मतलब है ज़्यादा अवसर, ज़्यादा पहचान और आगे बढ़ने का रास्ता जो कुछ साल पहले तक नज़र नहीं आता था। “मेरा छोटा भाई अब कहता है कि वह एक पेशेवर गेमर बनना चाहता है,” अर्जुन गर्व से मुझे बताता है। “और मैं उसके सपने पर नहीं हंसता क्योंकि मैं उसे जी रहा हूँ।”
भारतीय ई-स्पोर्ट्स का उज्ज्वल भविष्य
जैसा कि हम भविष्य की ओर देखते हैं, प्रक्षेपवक्र स्पष्ट है: भारत में ईस्पोर्ट्स अपनी विस्फोटक वृद्धि जारी रखेगा, नए दर्शकों तक पहुंचेगा और अभूतपूर्व अवसर पैदा करेगा। रॉयल चैलेंज का इस क्षेत्र में साहसिक प्रवेश उन्हें न केवल प्रायोजक के रूप में बल्कि इस उभरते हुए पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देने में मदद करने वाले आर्किटेक्ट के रूप में स्थापित करता है।
भारत भर के शहरों और कस्बों के लाखों गेमर्स के लिए, यह साझेदारी महज एक ब्रांड प्रायोजन से कहीं अधिक है – यह उनके जुनून की पुष्टि है, उनके समुदाय की मान्यता है, और उनके भविष्य में निवेश है।
झांसी में अपना हेडसेट ठीक करती युवा गेमर, सूरत में टूर्नामेंट आयोजक, कानपुर में कैफ़े मालिक – ये सभी भारत की डिजिटल कहानी में एक साहसिक नए अध्याय का हिस्सा हैं। और अब, उनके पास ऐसे साथी हैं जो समझते हैं कि कभी-कभी, सबसे ज़्यादा फ़ायदेमंद रास्ता वही होता है जिसके लिए साहसिक रास्ता चुनने की हिम्मत की ज़रूरत होती है।
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