मोहम्मद सलाह का ऐतिहासिक सीज़न साबित करता है कि लिवरपूल को उनके अनुबंध विस्तार को प्राथमिकता देनी चाहिए

मोहम्मद सलाह ने समय रहते यह याद दिला दिया कि लिवरपूल को उनके अनुबंध की स्थिति को क्यों सुलझाना चाहिए, तथा इस सत्र में यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में सभी प्रतियोगिताओं में गोल और असिस्ट दोनों में दोहरे अंक तक पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।

लिवरपूल में मोहम्मद सलाह का अजेय प्रदर्शन

हाल के वर्षों में, आँकड़ों पर चर्चा करते समय यह लगभग मानक फ़ुटबॉल शब्दावली बन गई है। किसी भी आक्रमण मीट्रिक का उल्लेख बिना इस बात से शुरू किए करना दुर्लभ है: “केवल मोहम्मद सलाह…”

2017 में लिवरपूल में शामिल होने के बाद से, मिस्र का यह खिलाड़ी सनसनीखेज रहा है, उसने कई तरह से स्कोरिंग और सहायता की है, जिससे रेड्स को घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय सफलता मिली है।

और वह अभी भी मजबूत हैं। पिछले हफ़्ते ही, सालाह ने ब्राइटन पर लिवरपूल की 2-1 की वापसी वाली जीत में गोल किया, जो उनका 164वां प्रीमियर लीग गोल था, जिसके साथ ही उन्होंने पूर्व कोप लीजेंड रॉबी फाउलर को पीछे छोड़ दिया और लीग की सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में आठवें स्थान पर पहुँच गए।

फिर, शनिवार को एस्टन विला पर 2-0 की जीत में एक सहायता और अपने 165वें गोल के साथ, सलाह इस सीजन में यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में सभी प्रतियोगिताओं में गोल (10) और सहायता (10) दोनों के लिए दोहरे आंकड़े को छूने वाले पहले खिलाड़ी बन गए, उन्होंने यह उपलब्धि सिर्फ 17 मैचों में हासिल की।

अगले दिन, सलाह के साथ उस विशेष उपलब्धि पर उनके साथी मिस्रवासी और इंट्राचट फ्रैंकफर्ट स्टार उमर मार्मौश भी शामिल हुए, जिसके कारण यह परिचित मुहावरा प्रचलित हुआ: “केवल मोहम्मद सलाह ही इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में गोल और सहायता दोनों के लिए दोहरे अंक तक पहुंचे हैं।”

नए मैनेजर आर्ने स्लॉट के नेतृत्व में लिवरपूल ने जुर्गन क्लॉप के बाद के युग की शानदार शुरुआत की है, अपने पहले 11 प्रीमियर लीग खेलों में से नौ में जीत हासिल की है। वे EFL कप के क्वार्टर फाइनल में भी पहुंचे हैं और UEFA चैंपियंस लीग के उद्घाटन लीग चरण का नेतृत्व कर रहे हैं, चार में से चार जीत का सही रिकॉर्ड रखने वाली एकमात्र टीम बनी हुई है।

जैसा कि उम्मीद थी, सलाह इस शुरुआती सफलता में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी रहे हैं, जिन्होंने लिवरपूल को एस्टन विला पर जीत के बाद प्रीमियर लीग के शीर्ष पर अपनी बढ़त को पांच अंकों तक बढ़ाने में मदद की। ऑप्टा सुपरकंप्यूटर अब उन्हें खिताब जीतने के लिए पसंद करता है।

लिवरपूल ने प्रीमियर लीग सीज़न में 11 खेलों के बाद केवल एक बार अधिक अंक अर्जित किए हैं, 2019-20 में (31 अंक – जीते 10 ड्रॉ), जब उन्होंने लीग का खिताब जीता था।

उनाई एमरी के विला के खिलाफ, डार्विन नुनेज़ के शुरुआती गोल के लिए सलाह की सहायता पूरी तरह से जानबूझकर नहीं की गई थी। लियोन बेली द्वारा फाउल किए जाने से पहले सलाह गोल करने की कोशिश कर रहे थे, जिससे नुनेज़ को ढीली गेंद का फ़ायदा उठाने और स्कोर करने का मौक़ा मिल गया। हालाँकि, विला कॉर्नर के बाद, जवाबी हमले के लिए सलाह की त्वरित सोच और मैदान में तेज़ी से दौड़ने से खेल की शुरुआत हुई।

खेल के आखिर में जीत सुनिश्चित करने के लिए उनका गोल, सलाह की ही देन था। हाफवे लाइन पर डिएगो कार्लोस के पास को रोकने के बाद, उन्होंने आगे बढ़कर खुद को संभाला और याशिन ट्रॉफी विजेता एमिलियानो मार्टिनेज के पास गेंद पहुंचा दी।

यह 35वीं बार था जब सलाह ने प्रीमियर लीग मैच में गोल करने के साथ-साथ गोल करने में भी सहायता की, जिससे वह प्रतियोगिता के इतिहास में सर्वाधिक ऐसे प्रदर्शनों के लिए वेन रूनी (36) से केवल एक पीछे रह गए।

यह 32 वर्षीय खिलाड़ी का एक और प्रभावशाली प्रदर्शन था, इससे पहले पिछले मंगलवार को जर्मन चैंपियन बेयर लीवरकुसेन पर लिवरपूल की 4-0 की चैंपियंस लीग जीत में उन्होंने दो गोल करके टीम को जीत दिलाई थी।

सलाह की सिर्फ़ 17 बार गोल और असिस्ट के लिए दोहरे अंक तक पहुँचने की उपलब्धि उन्हें पिछले 40 सीज़न में लिवरपूल के लिए ऐसा करने वाला सबसे तेज़ खिलाड़ी बनाती है। दूसरे सबसे तेज़ खिलाड़ी लुइस सुआरेज़ हैं, जिन्होंने 2013-14 सीज़न के दौरान 23 मैचों में इसी मील के पत्थर तक पहुँचे थे।

“केवल मो सलाह” की कहानी को थोड़ा बदलने के लिए, यूरोप के शीर्ष पांच लीगों के खिलाड़ियों में केवल हैरी केन (24), उमर मार्मौश (24), और रॉबर्ट लेवांडोव्स्की (21) के पास इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में सलाह की तुलना में अधिक गोल भागीदारी है।

यह लगातार चौथा सीजन है जब सलाह ने गोल और असिस्ट दोनों के मामले में दोहरे अंक को छुआ है, और वह सात साल पहले लिवरपूल में शामिल होने के बाद से 90 मिनट में गोल करने की अपनी सर्वश्रेष्ठ गति पर हैं।

सिर्फ़ 1,347 मिनट में 20 गोल योगदान के साथ, सलाह इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में हर 67.5 मिनट में एक गोल या एक असिस्ट का औसत बना रहे हैं। 2017-18 में क्लब में अपने सनसनीखेज डेब्यू अभियान में, जहाँ उन्होंने 44 गोल किए और 14 असिस्ट दर्ज किए, उन्होंने हर 71 मिनट में औसतन भागीदारी की।

सलाह का वर्तमान फॉर्म और प्रभाव

सलाह हमेशा से ही एक बेहतरीन गोल स्कोरर रहे हैं, और शीर्ष स्तर के मौके बनाने की उनकी क्षमता भी उनके पूरे करियर में निरंतर रही है। उन्होंने 2020-21 को छोड़कर लिवरपूल में हर सीज़न में असिस्ट के लिए दोहरे आंकड़े हासिल किए हैं, जहाँ उन्होंने सिर्फ़ छह रिकॉर्ड किए थे। इस सीज़न में, वह रेड्स के लिए अपने उच्चतम असिस्ट टैली को पार करने के लिए तैयार हैं, उन्हें 2022-23 अभियान से 16 असिस्ट के अपने पिछले रिकॉर्ड को तोड़ने के लिए केवल सात और की आवश्यकता है।

वह और उमर मार्मौश इस सीजन में यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में एकमात्र खिलाड़ी हैं, जिन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में सहायता के लिए दोहरे अंक बनाए हैं, जबकि केवल सात खिलाड़ियों ने सलाह (30) की तुलना में खुले खेल से अधिक मौके बनाए हैं।

एक बार फिर, वह इस सीजन में लिवरपूल के लिए सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी रहे हैं। अपने साथियों की तुलना में, सलाह ने अगले सबसे करीबी खिलाड़ी लुइस डियाज़ (11) की तुलना में लगभग दोगुना गोल किए हैं, और किसी और की तुलना में ओपन प्ले से कम से कम नौ ज़्यादा मौके बनाए हैं, कोडी गाकपो 21 के साथ दूसरे स्थान पर हैं। उनके द्वारा बनाए गए 30 मौके लिवरपूल के सामान्य प्लेमेकर ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड (18) की तुलना में 12 ज़्यादा हैं।

सलाह सभी प्रतियोगिताओं में 100 ओपन-प्ले, शॉट-एंडिंग अटैकिंग सीक्वेंस में शामिल रहे हैं, जो किसी भी अन्य लिवरपूल खिलाड़ी की तुलना में कम से कम 24 अधिक है। इन सीक्वेंस में शॉट, बनाए गए मौके और शॉट के निर्माण में योगदान शामिल हैं।

यह सब देखते हुए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि सलाह अभी भी अपने शीर्ष पर या उसके निकट प्रदर्शन कर रहे हैं, जिससे लिवरपूल के प्रशंसकों के लिए उनके अनुबंध की स्थिति और भी अधिक चिंताजनक हो जाती है, क्योंकि उनका मौजूदा अनुबंध इस सत्र के अंत में समाप्त होने वाला है।

यह शायद समझ में आता है कि क्लब ने गर्मियों के दौरान उन्हें आकर्षक नया अनुबंध देने की जल्दी क्यों नहीं दिखाई। 2023-24 में लिवरपूल की खिताबी चुनौती के दौरान सलाह का प्रदर्शन किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में निराशाजनक था।

नए साल के दिन से लेकर 10 मार्च को मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ़ घरेलू मैच के बीच, सलाह प्रीमियर लीग में सिर्फ़ एक बार ही नज़र आए। अपनी वापसी से लेकर सीज़न के अंत तक, उन्होंने 11 लीग मैचों में सिर्फ़ तीन गोल किए, जिसमें मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ़ 2-2 से ड्रॉ में एक पेनल्टी और टोटेनहैम के खिलाफ़ 4-2 की जीत में एक गोल और एक असिस्ट शामिल है, जिसके बाद लीग का खिताब उनकी पहुँच से बाहर हो गया था।

हालांकि, यदि सलाह के फॉर्म के बारे में कोई संदेह था, कि वह स्लॉट की प्रणाली में कैसे फिट बैठता है, या क्या वह अभी भी अपने अनुबंध को बढ़ाने के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण वित्तीय प्रतिबद्धता के लायक है, तो उन संदेहों को अब खत्म कर दिया जाना चाहिए।

पिछले सीजन में सलाह को बहुत ज़्यादा चौड़े रहने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था। पिछले सीजन और स्लॉट के तहत इस सीजन के उनके टच-ज़ोन मैप की तुलना करने पर यह स्पष्ट है कि, अगर कुछ भी हो, तो वह अब और भी ज़्यादा केंद्रीय रूप से आगे बढ़ रहे हैं।

हालाँकि, वह पेनाल्टी क्षेत्र के दाईं ओर के महत्वपूर्ण स्थान पर स्वयं को अधिक बार पाते हैं, और यहीं पर वह उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं, जैसा कि उनके गोल भागीदारी मानचित्र से पता चलता है।

लिवरपूल की प्रमुख खिलाड़ियों के साथ अनुबंध वार्ता

रिपोर्ट्स बताती हैं कि लिवरपूल सलाह के साथ-साथ वर्जिल वैन डिज्क और अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के साथ भी चर्चा कर रहा है, जिनके सभी अनुबंध अगली गर्मियों में समाप्त हो रहे हैं। मिस्र के इस खिलाड़ी की सौदेबाजी की शक्ति निस्संदेह हाल के हफ्तों में मजबूत हुई है, जिसके कारण शनिवार के खेल में एक प्रशंसक ने एक बोर्ड पकड़ा हुआ था जिस पर लिखा था: “वह धनुष चलाता है। अब मो को उसका पैसा दो,” यह उसके धनुष-बाण गोल उत्सव का संदर्भ था।

लिवरपूल में शामिल होने के बाद से सलाह की उत्पादकता असाधारण रही है। उन्होंने क्लब के लिए 366 मैचों में 221 गोल किए हैं और 97 असिस्ट दिए हैं, और एक सीज़न में कभी भी 23 से कम गोल नहीं किए हैं।

वह इस स्तर का प्रदर्शन कब तक बरकरार रख सकता है? यह कहना असंभव है, लेकिन अगर किसी खिलाड़ी ने संदेह का लाभ कमाया है, तो वह निश्चित रूप से सलाह है। लिवरपूल के प्रशंसकों को निस्संदेह उम्मीद है कि मिस्र का राजा आने वाले कई वर्षों तक अपना दबदबा बनाए रखेगा।

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